日本人は、どこからやってきたか？ (19) ～ ３万年前の航海 徹底再現プロジェクト

前回、前々回と、日本人の祖先が、南方の東南アジアにあった「スンダランド」から舟でやってきた、という話をしました。その舟で海を渡ってきたルートを、「海上の道」と呼ばれていることも紹介しました。そして、実際のルートを、距離や黒潮の流れをもとに、たどってみました。

しかしそれでも、なおかつ「そのような航海技術を、本当に古代人がもっていたのか？」という疑問は残りますね。

そう思っていたところで、昨年(2016年7月)に興味深い実験が実施されたので、紹介します。

実験の名称は、「３万年前の航海　徹底再現プロジェクト」です。主催は、国立科学博物館、リ－ダーは海部陽介氏です。







ＨＰ冒頭に、

"新たな発見：祖先たちは偉大な航海者だった！？

最初の日本列島人は、３万年以上前に、海を越えてやってきたことがわかってきました。その大航海の謎に迫るために始動したのが、このプロジェクトです。

３万５０００～３万年前に、突如として現われる琉球列島の人類遺跡。これは人類が海を渡り、遠くの島へ進出できるようになったことを物語っています。"

とあります。

彼らは台湾から舟で琉球諸島にやってきたとの仮説を立て、それを実証するのが、このプロジェクトの目的です。

 
 

今回はその第一段階の実験航海です。自分たちで草から作った舟で、与那国島から西表島への渡航を試みました。ちなみに、2019年には、台湾から与那国島への渡航を計画してます。

＜左から実験航海の計画、 台湾の伝統竹筏、 ユリ遺跡（福井県）出土の縄文時代の丸木舟
丸木舟掲載元：若狭三方縄文博物館常設展示図録＞

 

2016年7月17日　6時53分、与那国島カタブル浜を出航しました。

結果は、潮の流れが速く、北へ流され、失敗に終わりました。潮の流れは、時速3～4 km（約２ノット）で、通常の倍程度になっていたことが、要因と考えられます。レポートにも、「西表島が見えていて、風と波がほとんどない日が訪れるまで待ち、さらに海流の条件が合えば、計算上は十分に行けます。」とあります。

ただし、そこまで条件がそろわないと渡航できないとなると、成功する確率が極端に低くなります。

この実験には、いくつかポイントがあると考えます。

一つは、舟の材質です。与那国島に自生する草（ヒメガマ）とツル（トウツルモドキ）から作りましたが、草の舟とは、いかにも頼りなさげです。私は、木をくりぬいて作る丸木舟ではなかったかと考えているのですが、
与那国島で当時の石斧が発見されていないことから、草舟となったとのことです。ただし、3万数千年前の磨製石斧が日本本土では見つかってますので、当時から丸木舟はあったと思われます。

二つ目は、渡航ルートです。図を見ればわかるとおり、与那国島→西表島の方向は、黒潮の流れと直角の向きです。ここを横切ろうとすれば、当然北側へ流されます。むしろ、もっと南の地点からスタートすれば、黒潮な流れに乗りつつ、渡航できると思われます。2019年に計画している台湾島中部からスタートしたほうが、距離の問題は別にすればスムーズにいくと考えられます。

三つめは、漕ぎ手の問題です。漕ぎ手の体力、スキルがどのレベルだったのかはわかりませんが、当時の漕ぎ手は、舟を生活の糧にしていた「海洋性ハンター」です。それと同じだけの、体力、スキルを持った人が参画しないと、再現できないと思います。

四つめは、これが一番大きいかもしれませんが、自然条件等が当時と現在と全く同じ状況だったのか、という問題です。当時の陸地の状況の詳細資料がないのですが、氷河期においては、海水面が現在より100m以上低下していたと推測されてます。だからスンダランドが存在したのであり、東アジアも、中国本土と台湾は陸地でつながっていました。

当時の陸地の状況を、現在の海底の状況から、推測します。まずは、現在の、海の深さです。

 
図で、白色～薄白色にかけては、水深100m以下です。大きな地殻変動が生じていなければ、当時は、陸地だったところです。そうすると、与那国島から西表島までの距離は、現在より短かったことになります。台湾～石垣島も、同様です。

陸地と陸地の距離が短く、海の深さが100m以上浅ければ、潮の流れも現在ほど強くなかった可能性があります。少なくとも、距離が短かかったことは確実ですから、横断も今より難易度は低かったはずです。

また図で、東シナ海と記載されている白色のエリア一帯は、当時陸地だったわけで、そうなると、北上する黒潮も、今よりも東（図で右）の方向へ向かう流れが強かった可能性も考えられます。そうなると、石垣島→西表島の方向と同じですから、渡航も今回より楽だったかもしれません。

いずれにしろ、このような取り組みは、興味深く、またロマンがありますね。第二段階の実験航海に期待したいです。

ちなみに、このプロジェクトの模様は、テレビ放送されました。

テレビ東京「日本人はどこから来たのか？」“実験航海”３万年前を徹底再現
ナビゲーター：宮崎美子（2016.12.28放送　58分）
txbiz.tv-tokyo.co.jp/feature/vod/post_123919/

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