神話って誰がどうして作ったの？

皆さんは、日本の神話と聞いて、何を思い浮かべますか？
・大国主命（おおくにぬしのみこと）が、天照大神
　（あまてらすおおみかみ）に国を譲った「国譲り神話」
・天照大神（あまてらすおおみかみ）が、天の岩戸に
　隠れた「天の岩戸伝説」
・各地の部族を征伐し、日本統一に貢献した日本武尊
　（やまとたけるのみこと）の武勇伝
を思い浮かべるかたも多いでしょう。

＜国譲り神話絵図＞


これらは、すべて、昔の人が想像力に任せて作った作り話なのでしょうか？
私も長らくそう思っていましたし、古代に日本の歴史を記した古事記、日本書紀などの書物なども、当時の役人が作った作り話、と言われているようです。

では、神話は、なぜ作られたのでしょうか？

「昔は、娯楽も少なかったから、人を楽しませるために作ったのだろう。」
私は、単純にその程度の認識でした。

もちろんそうしたものもあったでしょうが、あるとき古田武彦氏の「盗まれた神話」を読んで、衝撃をうけました。
それは、「神話には、深い意図がある。」というものです。

それは、言われてみれば、なるほどと合点がいくものでした。

文字がない、少なくとも一般庶民に文字が浸透していない時代を想像してください。
そういう時代は、すべての情報は、話を通じて人の口から人に伝わったでしょう。
何かあれば、
「あそこでこういう事件が起こったそうだ。」「あの人は、これこれこういう人らしい。」という噂が広がり、やがて既成事実のように定着していったに違いありません。

さて、そうした状況は、時の権力者にとってどうでしょうか。もちろん自分たちにとって都合のいい情報が流れてくれればいいですが、そうならないのが、情報のこわいところです。
たとえば、自分たちの祖先が、クーデターをおこして、権力を奪取した場合、当然その噂が広まり、
「いまの王様は、本来の王様ではないそうだぞ。」
みたいな、話になり、権力者にとって、よろしくない状況になるわけです。

そこで当然自分たちにとって、有利な情報を流し、権力の維持・拡大を図ろうとするでしょう。
そこで
「今の王様は、これこれこういうわけで、正当に王様になられたのだ。」
のような神話をつくり、人々に広めていったというのです。

もちろんいつもこうしたことというわけでなく、正しく歴史を伝えたい、人民教育をして、よりよい世の中をつくりたい、
といった目的もあったでしょう。

以上をまとめると、神話のつくられた目的には
権力者が
１．自らの正当性を示す。
２．歴史を伝える。
３．人民教育をする。
を通じ、世の中の安定を図る。
というのが、あったと考えます。
（もちろん一般庶民が「人を楽しませるために作った」というのもあるでしょう。）

そういう眼でみると、なるほどと、思い当たるフシがある方も多いと思います。

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